Qalawun VR Project

カラーウーンの寄進施設は、カイロの旧市街（カーヒラ）の中心に位置する。現在メガシティとなったカイロの都市としての始まりは、969年に遡る。シーア派の一派であるイスマーイール派を掲げて北アフリカのイフリーキーヤ（現在のチュニジア）に興ったファーティマ朝（909–1171）は、バグダードに首都を置くスンナ派のアッバース朝（750–1258）と対抗し、東方への遠征を重ねた。969年、第4代ファーティマ朝カリフ・ムイッズ（在位953–975）は、エジプトを支配するイフシード朝（935–969）の混乱に乗じて、シチリア出身の将軍ジャウハルをエジプト遠征に派遣した。ファーティマ朝軍は、ほとんど無抵抗でエジプトを制圧し、ジャウハルはカリフの王宮を置くための新たな王朝の首都を建設することとなった。この時にジャウハルが選んだのが、現在の旧市街の土地である。ジャウハルは新しい首都を、アラビア語で勝利の街を意味する「カーヒラ」と名づけた。カイロは、この名称のヨーロッパなまりである。

1169年、ファーティマ朝の宰相に就任して実権を握ったサラーフ・アッディーン（サラディン、在位1169–93）は、ファーティマ朝を廃し、スンナ派のアイユーブ朝（1169–1250）を創始した。彼は、カイロの南東にそびえるムカッタム山の岬角に「山の城塞」を建設し、そこを新たな政治・行政・軍事の拠点とした。これによってファーティマ朝が建設した城壁内の空間は城下に位置することとなり、その政治的拠点としての機能は失われた。また、スンナ派イスラームの復活を目指したサラーフ・アッディーンは、アズハル・モスクで行われていたイスマーイール派に関する講義と、金曜モスクとしての機能を停止した。さらに、ファーティマ朝王宮に置かれていた図書館（知恵の館）の蔵書を売却し、イスマーイール派教義の研究・教育センターとして機能してきた図書館を閉鎖した。

次のマムルーク朝時代（1250–1517）に入ると、スルターンや有力軍人、商人といった人々によって、モスクやマドラサ、隊商宿、給水施設などが寄進によって次々と建設された。かつてはファーティマ朝カリフの儀礼の場であったバイナル・カスラインは、人や物が行き交う商業空間として発展していったのである。また、かつてのファーティマ朝宮殿の敷地には、マムルーク朝のスルターンたちが、次々と大規模な寄進施設を建設した。そのうちの一人がカラーウーンである。カラーウーンは、もともとファーティマ朝の西の王宮があった場所に自身の寄進施設を建設した。また、その後には、彼の息子のスルターン・ナースィル・ムハンマド（在位1294–95, 1299–1309, 1309–1340）が、父の病院の北隣に自身の寄進施設を建設した。さらに、その北側には、スルターン・バルクーク（在位1382–89）が寄進施設を建設している。これにより、かつてのファーティマ朝王宮の跡地に、3人のマムルーク朝スルターンの大規模な寄進施設が立ち並ぶこととなった。

城下町の目抜き通りであるバイナル・カスラインは、王権の威光を示すのに適していたことに加えて、ファーティマ朝の王宮跡地は、大規模な施設を建設するための敷地を確保するには絶好の場所であった。石造りの堂々たる建造物とその壁面に刻まれた設立者の名前を目にした人々は、イスラーム王朝の統治者としてのスルターン権威を感じたことであろう。